تفضيل البدائي: حلقات في تاريخ الذوق والفن الغربي

هذا الكتاب الضخم - وهو آخر كتاب يكمله المؤلف - هو دراسة لظاهرة متكررة في تاريخ تغير الذوق في الفنون البصرية: الشعور بأن الأعمال القديمة والأقل تعقيدًا (أي "البدائية") متفوقة بطريقة أو بأخرى من الناحية الأخلاقية والجمالية على الأعمال اللاحقة التي يُنظر إليها على أنها ناعمة ومنحطة نسبيًا.

في أول عمل سردي له منذ أكثر من عقدين، يُرجع البروفيسور غومبريتش هذه الفكرة الجوهرية إلى العصور الكلاسيكية القديمة، حيث يربطها بملاحظة شيشرون بأن الإفراط في إشباع الحواس يؤدي إلى الشعور بالاشمئزاز، وبالاستعارة المؤثرة التي تُقارن تطور الفن بتطور الكائن الحي. فكما هو الحال في الكائن الحي، ينضج الفن ثم يذبل ويموت: فقد فضّلت أجيال متعاقبة من الفنانين والنقاد قوة الأساليب السابقة ونبلها وصدقها على الأساليب اللاحقة الأكثر رقيًا بجاذبيتها المُفسدة والمُضلِّلة للحواس.

بعد مراجعة المؤلفين الكلاسيكيين الذين حددت كتاباتهم إلى حد كبير شروط المناقشة، يتتبع غومبريتش بعد ذلك تقدمه منذ إحيائه في القرن الثامن عشر، موثقًا التحولات الدقيقة في كثير من الأحيان في الذوق والحكم التي تركز في كثير من الأحيان على الدور المحوري لرافائيل. في الفصول الأخيرة، ينتقل إلى البدائية الثورية الحقيقية للقرن العشرين، محللًا التحولات الهائلة في الذوق التي كان هو نفسه شاهد عيان عليها. يستوعب الكتاب أكثر من 40 عامًا من الدراسة والتأمل في هذا الموضوع، ويقدم سردًا واضحًا، مدعومًا باقتباسات واسعة النطاق توثق بدقة شديدة دور المؤلفين والنقاد والفنانين في تشكيل الرأي وتغييره. يعد هذا الكتاب الذي طال انتظاره رئيسيًا ورائدًا سواء كشهادة شخصية أو كمختارات وثائقية، ويوفر نظرة عميقة وكاشفة في تاريخ وعلم نفس الذوق.